Vangelis

Chinesse

Portada del álbum China

Abajo Vangelis, derecha, cuando
formaba parte del grupo Aphrodite´s
Child junto a Demis Roussos, su
primo, (en medio) y Loukas
Sideras, el batería.

Vangelis es uno de los mejores compositores de rock progresivo y música vanguardista electrónica, autor, entre otras bandas sonoras de películas, de Carros de Fuego (ganadora del Oscar en 1981 o Blade Runner de 1994. Para mí su mejor trabajo, sin duda, es el álbum Chinesse (China) de 1979 con excepcionales composiciones como sus dos primeras del álbum, Chung Kuo y The Long March, aunque ya digo que Vangelis compuso unas bandas sonoras y álbumes excepcionales.

El estilo musical de este extraordinario compositor se enmarca en la New Age con su rock progresivo y electrónico. Usa mucho los sintetizadores y instrumentos acústicos en sus composiciones y como prueba está este álbum, China. En el primer video vemos a Vangelis en Rotterdam en 1991 interpretando la primera canción del álbum, Chung Kuo. El segundo video es The Long March y el tercero contiene The Dragon, The Plum Blossom y The Tao of Love.

                                                Chung Kuo del albúm Chinesse de Vangelis. Concierto en vivo en 1991

Historia de Vangelis

Vangelis nació en Grecia, en Volos, el 29 de marzo de 1943. Su nombre es Evangelos Odysseas Papathanassiou. Aparte de sus extraordinarios álbumes compuso bandas sonoras para cine, televisión y teatro o para ballet. Su carrera de  músico la compaginó también con la de pintor artístico exponiendo en varias ciudades y donde conoció a extraordinarios pintores como Salvador Dalí o la cantante afincada en Francia y a la vez también pintora, Amanda Lear. Desde bien pequeñito tocaba el piano, con cuatro años, y desde los seis interpretaba ya sus propias obras. Su primer grupo musical fue The Forminx, una banda juvenil. Era el teclista. Corrían los años sesenta y su estilo buscaba semejanzas con la banda inglesa The Beatles.

Extraordinaria foto de Vangelis
con Salvador Dalí y Amanda Lear en
casa del primero cuando se
publicó el álbum 666 en 1972.

En 1968 Vangelis se traslada a París, donde forma el grupo musical Aphrodite´s Child, junto a Loukas Sideras, batería, y junto a su primo, el tan famoso posteriormente cantante, Demis Roussos que hacía de voz y de bajo. Vangelis era el teclista. Aquí ya el estilo cambia y su música se hace más rock progresivo y psicodélico. Publicaron tres LP´s entre los cuales el más famoso fue 666 (The Apocalypse of John, 13/18), un doble LP donde la crítica fue muy aceptable reconociendo al grupo ser pioneros en el rock sinfónico. En algunos países fue censurado este trabajo por supuestos mensajes satánicos. Como curiosidad de este álbum decir que en una de los temas aparece Irene Papas gritando una frase.

El grupo se separaría varios años después, en 1972 ya que Vangelis, que era el alma mater imponía su estilo vanguardista. Realizó varios trabajos en solitario y su primera publicación como tal fue su álbum Sex Power que era banda sonora. También colaboró para varias películas francesas. También colaboró en varios trabajos de jazz-rock con varios artistas ingleses. Esta época no es muy satisfactoria para el compositor griego ya que dos de sus colaboraciones con estos músicos ingleses, Hypothesis y The Dragon (mismo título que su tema del álbum de 1979, China) fueron publicados sin su permiso años más tarde, concretamente en 1978, pero tras un juicio contra la casa discográfica Affinity que ganó, estos dos discos fueron retirados del mercado. Sus siguientes trabajos en solitario fueron Fais que ton rêve soit plus long que la nuit (1972) y Earth (1973). El primero trata sobre las revueltas estudiantiles de mayo de 1968 en París y el segundo fue un intento de fusión de su rock progresivo con música mediterránea, género que no trabajó más en sus siguientes obras. Durante estos años compuso varias bandas sonoras y música para series documentales de tv. Publicó varios trabajos con gran éxito impulsándolo definitivamente en la música electrónica y la new age. Destacado fue su trabajo China (1979) con la mayoría de temas cortos y muy envolventes, Opera Sauvage, del mismo año, que fue una banda sonora para un documental de televisión al igual que para la serie Cosmos: Un viaje personal (1980) la exitosa serie sobre El Universo del científico americano Carl Sagan. 

En 1981 viene el lanzamiento definitivo de Vangelis al conseguir el Oscar a la mejor banda sonora por Carros de fuero (Chariots of Fire) y que como dato curioso le ganó a John Williams y su trabajo en En busca del arca perdida. Vangelis no fue a recoger el premio personalmente por su apretada agenda. Fue un éxito mundial. Durante la década de los ochenta sigue componiendo en solitario y colaborando en películas aunque menos siendo consciente de que no quería que le encasillaran como compositor de música para cine. Pero esto era ya casi inevitable y sus siguientes trabajos para la gran pantalla fueron 1492: La Conquista del Paraíso (1992) y Blade Runner (1994). Sus colaboraciones y composiciones para películas siguieron durante todo los años noventa y dos mil.

Discografía

Estos son algunos trabajos en solitario y para bandas sonoras del compositor griego Vangelis:

• Sex Power (1970)
• Fais que ton rêve soit plus long que la nuit (1972)
• Earth (1973)
• L'Apocalypse des animaux -banda sonora TV- (1973)
• Entends-tu les chiens aboyer? -banda sonora- (1975)
• Heaven and Hell (1975)
• La Fête Sauvage -banda sonora- (1976)
• Albedo 0.39 (1976)
• Spiral (1977)
• Beaubourg (1978)
• China (1979)
• Opera Sauvage -banda sonora TV- (1979)
• See You Later (1980)
• Carros de Fuego -banda sonora- (1981)
• Antarctica -banda sonora- (1983)
• Soil Festivities (1984)
• Mask (1985)
• Invisible Connections (1985)
• Direct (1988)
• The City (1990)
• 1492: La Conquista del Paraíso -banda sonora- (1992)
• Blade Runner -banda sonora- (1994)
• Voices (1995)
• Foros Timis Ston Greco (1995)
• Oceanic (1996)
• El Greco (1998. Edición reeditada de Foros Timis Ston Greco)
• Mythodea (2001. Basado en un trabajo que le encargó la NASA para una misión espacial a Marte)
• Alexander -banda sonora- (2004)
• Blade Runner Trilogy, 25th Anniversary (2007)
• El Greco Original Motion Picture Soundtrack -banda sonora- (2007)
• Chariots of Fire, The Play -banda sonora para teatro- (2012)

Chinesse

El álbum Chinesse (China) fue publicado en 1979 por Polydor Records en los estudios que poseía Vangelis en Londres (Nemo Studios). Su estilo es New Age, música electrónica y música experimental. Sus composicones son temas cortos a excepción de Himalaya que dura 10:53. Particularmente lo considero el mejor trabajo de Vangelis y el más representativo de su música vanguardista. Está inspirado en la cultura oriental por lo que se le puede englobar junto a su álbum Spiral de 1977. Todos los temas de este trabajo son excepcionales y relajantes. Es un viaje a la extraordinaria China con temas como Chung Kuo o The Long March.

Temas del álbum:

1. Chung Kuo   5:31
2. The Long March   2:01
3. The Dragon   4:13
4. The Plum Blossom   2:36
5. The Tao of Love   2:44
6. The Little Fete   3:01
7. Ying & Yang   5:48
8. Himalaya   10:53
9. Summit   4:30

The Long March

Video  de Vangelis interpretando The Dragon, The Plum Blossom y The Tao of Love del álbum China